Petróleos Volátiles - Situaciones Especiales  

por: Marcelo Crotti y Sergio Bosco(Última modificación - 15 de septiembre de 2001).

En esta página se analizarán algunas situaciones especiales que se presentan en reservorios con Petróleos Volátiles.

Primer Caso - Reservorios de baja permeabilidad con Petróleo Volátil:

En estos casos la baja permeabilidad dificulta la formación de casquetes secundarios de gas. El gas y el líquido, en fracciones de volumen similares, permanecen dispersos en el medio poroso. Como resultado de la menor viscosidad del gas y de su tendencia a ocupar los poros más grandes del sistema, la movilidad del gas rápidamente supera a la del líquido. En superficie se observa un abrupto crecimiento de la RGP acompañado de un marcado incremento de la gravedad API del petróleo de tanque. 

El crecimiento de la gravedad API (característico de los petróleos volátiles) obedece a que una fracción importante del líquido de tanque proviene de la condensación de hidrocarburos a partir de la corriente gaseosa, y no de la producción del líquido que alcanza los punzados.

Segundo Caso - Reservorios de alta permeabilidad con Petróleo Volátil:

En estos casos suele ser conveniente el proceso de mantenimiento de presión. Sin embargo, si éste no se lleva a cabo se produce con relativa facilidad la segregación gravitacional de los fluidos, a escala de reservorio. Este fenómeno de lugar a la formación de un casquete de gas, con características de Gas y Condensado y un halo o cinturón de petróleo con características muy diferentes a la del petróleo volátil original.

En resumen, en este tipo de reservorios se pueden encontrar dos situaciones muy diferentes:

• Pozos que aumentan drásticamente su RGP, con un comportamiento de producción muy similar a la de los yacimientos ricos de Gas y Condensado.

• Pozos que disminuyen su RGP, con producción de petróleo de tanque de mucho menor gravedad API que la obtenida en las etapas iniciales de la explotación.

Una y otra posibilidad extrema (y cualquier grado intermedio) dependen de la ubicación estructural de los punzados de cada pozo y de las características del conjunto Roca-Fluidos para favorecer o dificultar la segregación de fases.

Tercer Caso - El Petróleo Volátil está en contacto con un Casquete de Gas.

En estos casos el Petróleo Volátil está saturado en la zona del contacto y más o menos subsaturado a profundidades mayores (ver La Presión de Burbuja en Petróleos con Casquete de Gas). De todos modos el escenario dominante es el de la formación de cantidades importantes de gas en cuanto comienza la depletación.

En general la vía más adecuada de mantenimiento de presión es la de reinyección del gas luego de la extracción de los productos condensables en las instalaciones de superficie.

En cuanto a la evaluación del casquete es importante determinar la posible presencia de petróleo residual en el espacio poral. Este petróleo no sólo afecta la reserva de gas, sino su comportamiento termodinámico pues interviene en todos los equilibrios que se vayan produciendo a diferentes presiones.

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